簡介

　　非洲堇African Violet又叫作非洲紫羅蘭，或聖保羅花，
學名為Saintpaulia ionantha，為苦苣苔科植物Gesneriaceae。
她與蘭科植物沒有血統關係，只是因為外型神似紫羅蘭，所以別名非洲紫羅蘭，
至於她為何叫做聖保羅花呢?這是她的發現來緣。

　　非洲菫原產地在東非坦尚尼亞高原的森林裡，海拔大概有一千五百公尺，
土質多為含有腐植質的砂質壤土，非洲菫就著生在森林裡的岩石縫中，
在1892年被德國殖民地官員聖保羅男爵Baron Von Saint Paul發現，
送了兩棵給在德國的父親，後來1893年男爵的父親又將花兒送給皇家植物園園長，
當這花兒第二年在園中開花時，引起極大轟動，全世界植物學者皆注目，
因為不知道她的芳名，所以就以發現她的聖保羅男爵之名來命名，
屬名也就是Saintpaulia。

　　非洲堇一百多年來受到世界各地的園藝學家喜愛，由最初的少數品種，
到現在已經培育出的上萬個品種，在歐美是風行已久的迷人植物。她開花性強，
植株不大，不佔空間，適應的溫度和人類相同，光線也不需太強，
真是室內植物之后。她的整個種植過程，從小苗到開花，皆可在室內進行，
所以養花人隨時可將她擺在身邊，隨時呵護，欣賞。

　　非洲堇幾乎全年都會開花，花開謝了休息幾個月之後，又會開花，
不開花時欣賞葉子也很美。它的花色花型和葉型變化多端，
讓收集品種的花友永遠不會覺得無聊單調，實在是值得大家都來種植推廣的室內花。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

非洲堇常見的葉子型態

圖一為葉背有兩片小裙子的型態，叫bustle back，常見於黃蜂型花的非洲堇

圖二為白脈葉，girl葉，有花友亦暱稱為女孩葉，主要是中心主葉脈很特別

圖三為皇冠斑葉，Crown variegated，非綠色的他色葉斑常常覆滿整個葉面，
此類堇兒有時候因斑出得太美麗，而使的生長速度遠比其他綠葉品種慢